एक बार की बात है, घने जंगलों से घिरी हरी-भरी घाटी में एक छोटा सा गाँव था। ग्रामीण अपनी आजीविका के लिए खेती और पशुपालन पर निर्भर थे। इस गांव में गोवर्धन नाम का एक गरीब किसान रहता था। वह मेहनती और दयालु था, लेकिन उसके खेतों में अक्सर चूहे रहते थे, जिससे उसकी फसल नष्ट होने का खतरा रहता था।
एक दिन, जब गोवर्धन अपने खेतों में हल चला रहा था, तो उसकी नज़र एक घायल साँप पर पड़ी। अपने शुरुआती डर के बावजूद, उसे उस प्राणी पर दया आ गई और उसने उसकी मदद करने का फैसला किया। उसने सावधानी से साँप को उठाया और उसकी चोटों की देखभाल की, जिससे वह फिर से स्वस्थ हो गया। साँप उसकी दयालुता के लिए आभारी था और उसने किसी दिन उसकी उदारता का बदला चुकाने का वादा किया।
साल बीतते गए और गोवर्धन अपनी ज़मीन पर मेहनत करता रहा। उनकी दयालुता और समर्पण ने उन्हें ग्रामीणों का सम्मान दिलाया। सांप की मदद करने के कुछ साल बाद एक रात, भारी बारिश शुरू हो गई। बारिश जलप्रलय में बदल गई और गांव के पास की नदी अपने किनारों से उफनने लगी।
बाढ़ का पानी तेजी से गांव में घुस गया और ग्रामीण भारी संकट में पड़ गए। जैसे ही उन्होंने आश्रय और सुरक्षा खोजने की कोशिश की, उन्हें तेज़ फुसफुसाहट की आवाज़ सुनाई दी। वे आश्चर्यचकित रह गए, जब उन्होंने देखा कि वही साँप जिसकी गोवर्धन ने वर्षों पहले मदद की थी, अब एक शानदार साँप बन गया है। सांप ने अपने विशाल शरीर के साथ एक सुरक्षात्मक बाधा बनाते हुए, गांव के चारों ओर घूमना शुरू कर दिया।
चमत्कारिक रूप से, सांप की उपस्थिति ने बाढ़ के पानी को गांव में प्रवेश करने से रोक दिया। यह ऐसा था मानो साँप एक दिव्य रक्षक में बदल गया हो। गाँव वालों को एहसास हुआ कि साँप ने गोवर्धन से किया अपना वादा पूरा किया है और उसकी दयालुता के बदले में उनकी जान बचा रहा है।
सांप की सुरक्षा के लिए आभारी होकर, ग्रामीणों ने नाग पंचमी पर उसकी पूजा करना शुरू कर दिया, जिस दिन सांप उन्हें बचाने के लिए प्रकट हुआ था। उन्होंने साँप की दिव्यता और गोवर्धन की करुणा के कार्य का सम्मान करने के लिए दूध, फूल और प्रार्थनाएँ कीं। तब से, नाग पंचमी एक वार्षिक परंपरा बन गई, जहां लोग आशीर्वाद और नुकसान से सुरक्षा पाने के लिए सांपों की पूजा करते हैं।
गोवर्धन और साँप की कहानी दया, करुणा और सभी जीवित प्राणियों के परस्पर संबंध में विश्वास के महत्व को रेखांकित करती है। नाग पंचमी एक अनुस्मारक के रूप में कार्य करती है कि दयालुता के छोटे कार्य भी अप्रत्याशित आशीर्वाद और सुरक्षा का कारण बन सकते हैं।
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