बहुत समय पहले, अलीबाबा और कासिम भाई थे जो फारस देश में रहते थे। उनके पिता की मृत्यु के बाद, दोनों भाई उनके द्वारा शुरू किए गए व्यवसाय को चलाने के लिए एक साथ काम करते थे। बड़ा भाई कासिम बहुत लालची था। उसने धोखे से अलीबाबा का पूरा बिजनेस चुराकर अलीबाबा को घर से निकाल दिया। इसके बाद अलीबाबा एक गांव में रहने चला गया और गरीब जीवन जीने के लिए अपनी पत्नी के साथ झोपड़ी में रहने लगा। वह प्रतिदिन झाड़ी में जाकर लकड़ी काटकर बाजार में बेचकर घर में रहता था।
अलीबाबा एक दिन झाड़ी में लकड़ी काट रहा था कि उसने 40 घुड़सवारों को आते देखा। घोड़े पर सवार सभी लोगों के पास पैसों की थैली और चाकू था। जब उसने यह देखा तो वह जान गया कि वे सभी चोर हैं। अलीबाबा ने उसे एक पेड़ के पीछे छिपा पाया और उसे देखने लगा। तब सब लोग घोड़े पर सवार होकर एक पहाड़ पर गए और वहीं खड़े हो गए। तो, चोर मालिक पहाड़ी के सामने खड़ा हो गया और सिम-सिम को खोलने के लिए कहा। इसके बाद पहाड़ की एक गुफा का द्वार खुला। घोड़े पर सवार सभी लोग उस गुफा में गए। अंदर जाकर उसने सिम-सिम को रुकने को कहा और गुफा का दरवाजा बंद कर दिया।
जब अलीबाबा ने यह देखा तो वह चौंक गया। कुछ देर बाद वह दरवाजा फिर खुला और वे सभी घुड़सवार बाहर निकल कर चले गए। अलीबाबा इस बात को लेकर बहुत उत्सुक थी कि आखिर इस गुफा में क्या है और हर कोई वहां क्यों है। उसके बाद उन्होंने गुफा में जाना चुना। वह उस पहाड़ के सामने गया और बार-बार कहने लगा, “खुल जा सिम सिम, खुल जा सिम सिम…” ये शब्द थे चोरों के सरदार के।
गुफा का द्वार खुला। अलीबाबा ने गुफा में जाकर देखा कि वह गुफा सोने के सिक्कों, सोने के सिक्कों, गहनों और अन्य चीजों से भरी हुई थी। हर जगह सिर्फ दौलत थी। यह सब देखकर वह बहुत खुश हुआ। उसे पता चला था कि चोरों ने चोरी का सारा सामान यहीं छिपा दिया है। अलीबाबा ने सोने के सिक्कों से एक थैला भरा और घर चला गया।
जब अलीबाबा घर आया तो उसने अपनी पत्नी को सारी बात बताई। इतनी सारी अशर्फियों को एक जगह देखकर उसकी पत्नी को आश्चर्य हुआ, सो वह उन्हें गिनने बैठ गई। तो अलीबाबा ने कहा, ये अशर्फियाँ इतनी हैं कि इन्हें गिनने में पूरी रात लग जाएगी। मैं उन्हें एक गड्ढे में गाड़ देता हूँ ताकि किसी को पता न चले कि वे कहाँ हैं। उसने कहा, “मैं उन्हें गिन नहीं सकती, लेकिन मोटा अंदाजा लगाने के लिए मैं उन्हें तौल सकती हूँ।”
अली बाबा की पत्नी कासिम के घर दौड़ी और उसकी पत्नी से गेहूँ नापने के लिए तराजू माँगा। जब कासिम की पत्नी ने यह देखा तो उस पर शक करने लगी। उसकी समझ में नहीं आया कि इन बेचारों के पास अचानक इतना अनाज क्यों आ गया। वह अंदर गई और तराजू के तल पर गोंद लगा दिया। तब वह उसे बाहर ले आई
कासिम ने गुफा से बाहर निकलने की हर संभव कोशिश की, लेकिन वह ऐसा नहीं कर सका। वह गुफा में बंद होकर समाप्त होता है। कुछ देर बाद बदमाशों की टोली वहां पहुंची तो बाहर एक रस्सी बंधी हुई दिखाई दी। वे जानते हैं कि कोई इस स्थान पर आया है। अंदर, चोर कासिम की तलाश करते हैं और उसे मार डालते हैं।
इस दृश्य में, कासिम के घर न आने पर उसकी पत्नी परेशान हो जाती है और उससे कहती है कि वह अपने बड़े भाई को खोजने के लिए अलीबाबा के घर जाए। अलीबाबा कुछ ढूंढ रहा था जब वह गुफा के करीब पहुंचा और उसने अपने भाई के गधे को वहां चरते देखा। वह जानता है कि कासिम अंदर गया और चोरों ने उसे पकड़ लिया। जब अलीबाबा गुफा में गया तो कासिम पहले ही मर चुका था। अलीबाबा शरीर को घर ले जाता है, इसे जला देता है, और बिना किसी को बताए कहता है कि यह प्राकृतिक कारणों से मर गया। कासिम की पत्नी ने अलीबाबा और उसकी पत्नी को कासिम के व्यवसाय को संभालने और उसके साथ रहने के लिए कहा।
दूसरी ओर, जब चोर गुफा में आते हैं और कासिम की लाश नहीं पाते हैं, तो उन्हें पता चलता है कि कोई और भी जानता है कि धन कैसे प्राप्त किया जाए। वह यह पता लगाने के लिए कस्बे में जाता है कि पिछले कुछ दिनों में उनके घर में किसकी मृत्यु हुई है। वे अलीबाबा के घर में घुस गए। चोर ने अपने घर के सामने एक क्रास लगा दिया ताकि रात में लोग आसानी से समझ सकें कि यह उसका घर है। वहीं, जब अलीबाबा ने अपने घर के बाहर क्रॉस का निशान देखा तो उसे पता चला कि यह चोरों को मिल गया है। उसने प्रत्येक घर के सामने एक ही निशान लगाया। रात में जब चोरों ने सेंध लगाई और सभी के घरों पर इन निशानों को देखा तो वे भ्रमित हो गए और वहां से निकल गए।
बदमाशों का सरगना शांत स्वभाव का व्यक्ति नहीं था। उसने अपने आदमी को उस इलाके में यह पता लगाने के लिए भेजा कि वहां हाल ही में कौन अमीर हुआ है। इस तरह उन्हें अलीबाबा के बारे में पता चला। वह अपने घर को अच्छी तरह से जानता था और तेल बेचने का बहाना करके आधी रात को वहाँ पहुँच गया। वह अपने साथ 40 बैरल तेल ले गया, जिनमें से 39 चोरों से भरे हुए थे और एक तेल से भरे हुए थे। उसने सोचा कि रात को सोने के बाद सब लोग अलीबाबा को मार डालेंगे। उसकी अलीबाबा से दोस्ती हो गई और उसने पूछा कि क्या वह रात को अपने घर रुक सकता है। उसे खिलाया गया, और अलीबाबा ने उसे रात के लिए वहीं रहने दिया।
तेल व्यापारी की पत्नी को उस पर शक था। उसने सभी बैरलों को थपथपाया और देखा कि एक में तेल है और दूसरे में आदमी। फिर उसने कुछ करने की सोची। उसने तेल के बैरल से तेल निकाला, उसे पकाया और फिर उसे दूसरे बैरल में डाल दिया। वे सभी मारे गए। जब सरदार ने बदमाशों को रात में जाने को कहा तो उनमें से एक भी नहीं निकला। जब उसने बैरल खोला तो सभी चोर मर चुके थे। यह देखकर वह इतना डर गया कि वह तुरंत अपनी जान बचाने के लिए भागा।
अगले दिन सुबह अलीबाबा की पत्नी ने उसे यह सब बताया, जिससे वह बहुत खुश हुआ। अब, उन चोरों की सारी दौलत अकेले अलीबाबा की थी। वह अब देश का सबसे अमीर व्यक्ति था, और वह और उसका परिवार खुश था।
कहानी का नैतिक यह है कि लालच लोगों के लिए बुरा है। लालच से सब कुछ बरबाद हो जाता है। इस कारण कभी भी किसी को लालच नहीं करना चाहिए।
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